El reverendo Cecil Richards está trabajando con los miembros de su iglesia baptista de Kingstown para ayudar a alimentar a las personas de San Vicente que han sido evacuadas debido a la erupción volcánica en la nación insular.
Poco después de la erupción inicial del viernes (9 de abril), los voluntarios prepararon 170 comidas en la cocina de su iglesia para distribuirlas entre los evacuados en los refugios del sur de la isla principal. El total de comidas aumentó a 250 el lunes y, espera, a 300 pronto.
“Esa es sólo nuestra respuesta inmediata”, dijo sobre su iglesia, a la que suelen asistir entre 250 y 300 personas en épocas no pandémicas. “Eso no puede ser todo”.
El reverendo ya está pensando en las necesidades a largo plazo de los vicentinos, que sufrieron una erupción por última vez en 1979. Su iglesia y otros grupos religiosos -incluidos los organismos internacionales de socorro- se están preparando para ayudar en las necesidades físicas y espirituales durante lo que se espera que sea una larga recuperación.
En la isla del Caribe oriental viven unas 100.000 personas, y entre 16.000 y 20.000 fueron evacuadas, según la ONU. Un boletín del martes de la Organización Nacional de Gestión de Emergencias del país dijo que se habían abierto 87 refugios y que albergaban a más de 3.800 personas.
El lunes, la ONU informó de que la erupción había dejado a la población de la isla principal de San Vicente y las Granadinas -como se conoce a todo el país- sin agua potable. La ceniza del volcán de la Soufrière cubrió gran parte del país, haciendo pesar las plantas y quedando a centímetros de altura en los techos de las casas.
“¿Cómo aconsejamos cuando se estresan? ¿Cómo podemos manejar algunas de las necesidades emocionales? ¿Cómo les atendemos como organización de fe, representando a Dios?” dijo Richards.
“Todas estas son necesidades que, como iglesia, nos movilizaremos para satisfacer”.
Varias organizaciones religiosas de ayuda se están movilizando para ayudar a los vicentinos a prepararse para la recuperación de las erupciones volcánicas, que algunos científicos han predicho que podrían seguir produciéndose durante semanas.
“Dado que la actividad volcánica continúa, los planes aún no están finalizados, pero el plan inicial de UMCOR es proporcionar fondos y experiencia para que el equipo local pueda atender las necesidades humanas básicas”, dijo el portavoz del Comité Metodista Unido de Auxilio, Dan Curran, “para las personas que se encuentran en los refugios para catástrofes que están actualmente en funcionamiento. Muchos están ubicados en iglesias”.
Food For The Poor, una organización interconfesional con sede en Florida, y Chabad-Lubavitch de Santa Lucía, una organización judía ortodoxa de una isla cercana, han reunido suministros. El Primate’s World Relief and Development Fund, una organización anglicana canadiense, está trabajando con representantes de la iglesia tanto en Santa Lucía como en Granada, otra isla vecina, para reunir donaciones.
La Asociación Bautista de Bartow en Georgia, que ha enviado equipos de personas a la isla en el pasado para hacer escuela bíblica de vacaciones y trabajo de revitalización de la iglesia, está recaudando fondos para enviar dinero para ayudar en San Vicente, dijo el director de misiones David Franklin, y preparándose para satisfacer necesidades adicionales mientras los líderes bautistas evalúan cuál será la ayuda más apropiada.
Send Relief, el ministerio de compasión nacional e internacional de la Convención Bautista del Sur, está “proporcionando cajas de alimentos para aquellos que han sido evacuados a los refugios, así como suministros de salud e higiene para las mujeres y niñas en los refugios”, dijo el portavoz Mike Ebert.
Richards, natural de San Vicente, era un niño cuando se produjo la erupción volcánica de 1979. Dijo que se convirtió en cristiano después de que un misionero bautista del sur trabajara para distribuir agua potable a los residentes que, como él, no tenían ninguna en ese momento.
Ahora, trabajando con los bautistas del sur y otros, espera devolver ese gesto.
“Se pasaba todo el día, día tras día, repartiendo agua potable a la gente”, recuerda Richards, que ahora tiene 50 años, sobre el misionero. “A veces el sermón más fuerte que se predica no es desde el púlpito. A veces el sermón más fuerte que predicas es con un cubo de agua en la mano”.
Fuente: ReligionNews
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