Investigadores han hablado durante mucho tiempo del crecimiento explosivo de la iglesia en Irán. Ahora tienen datos para respaldar sus afirmaciones, provenientes de investigaciones seculares.
Según una nueva encuesta a 50.000 iraníes (el 90 por ciento reside en Irán) realizada por GAMAAN , un grupo de investigación con sede en los Países Bajos, el 1,5 por ciento se identificó como cristiano.
Extrapolando la población de Irán de aproximadamente 50 millones de adultos alfabetizados (la muestra encuestada) arroja al menos 750.000 creyentes. Según GAMAAN, el número de cristianos en Irán es “sin duda en el orden de magnitud de varios cientos de miles y crece más allá de un millón”.
Los cristianos tradicionales armenios y asirios en Irán suman 117.700, según las últimas estadísticas gubernamentales. Los expertos cristianos encuestados por CT expresaron poca sorpresa. Pero puede marcar una diferencia significativa para la iglesia iraní.
“Con la falta de datos adecuados, la mayoría de los grupos de defensa internacional expresaron cierto grado de duda sobre cuán extendido está el fenómeno de la conversión en Irán”, dijo Mansour Borji, director de investigación y defensa del Artículo 18, una organización con sede en el Reino Unido dedicada a la protección y promoción de la libertad religiosa en Irán.
“Es agradable ver, por primera vez, una organización secular que agrega su peso a estas afirmaciones”.
La investigación, que realizó 23 preguntas sobre la “actitud de un individuo hacia la religión” y la demografía, fue dirigida por profesores asociados con las respetadas universidades holandesas de Tilburg y Utrecht.
En 2005, las Naciones Unidas crearon el Examen Periódico Universal con sede en Ginebra para evaluar el estado de los derechos humanos de cada nación cada 4,5 años. Durante su sesión de revisión en febrero, por primera vez las recomendaciones para Irán incluyeron su tratamiento de los “conversos cristianos”, emitidas por Noruega y los Países Bajos.
“Tratamos de entablar relaciones con los diplomáticos tanto como nos lo permiten”, dijo Wissam al-Saliby, director de defensa de la Alianza Evangélica Mundial.
“Sin esos informes, las noticias de la persecución cristiana no se filtrarán en los círculos de Ginebra y las naciones no sentirán ninguna presión.
“Es importante que Irán escuche la distinción entre sus comunidades cristianas tradicionales y sus conversos a la fe cristiana”.
Pero según la encuesta de GAMAAN, hay otra distinción que Irán debe hacer. “La verdadera noticia no es la cantidad de cristianos”, dijo Johannes de Jong, director del grupo de expertos Sallux (“Salt-Light” en latín), afiliado al Movimiento Político Cristiano Europeo.
“Es la secularización masiva de la sociedad iraní en su conjunto”. Solo el 32 por ciento de los encuestados se identificaron como musulmanes chiítas. Oficialmente, Irán sitúa su número en el 95 por ciento.
“El Islam en Irán es un sistema político, no una fe adoptada por ninguna mayoría”, dijo de Jong, quien ha trabajado con solicitantes de asilo iraníes y políticos de la oposición durante los últimos 20 años.
Si bien esto puede parecer un campo fértil para el testimonio cristiano, David Yeghnazar de Elam Ministries advierte contra los “pies de barro” del secularismo. Por ejemplo, casi 4 de cada 10 iraníes (37%) beben alcohol, lo cual está prohibido en el Islam.
“Los iraníes se sienten atraídos por el cristianismo porque piensan que es parte integral del Occidente libre, secular y democrático”, dijo. “Es importante que las agencias cristianas saquen al cristianismo de ese molde”.
También fue cauteloso al respaldar las estadísticas de la encuesta como una estimación real del cuerpo de Cristo. En una encuesta secular, “cristiano” puede implicar cualquier cosa, desde una “atracción vaga” hasta un “amor genuino por Cristo y un conocimiento creciente de las Escrituras”.
Yeghnazar cree que la falta de estructura de gobierno de las iglesias en las casas dañará el creciente movimiento. La enseñanza falsa, la irregularidad financiera y la dictadura pastoral pueden comenzar a atormentarlos.
Fuente: Christianity Today.