Las historias de los misioneros cristianos han tenido un gran impacto en la generación actual de nuestra cultura.
Mediante la oración y la introducción de principios bíblicos, los misioneros cristianos han influido en los sistemas educativos, las prácticas de creencias, los comportamientos de estilo de vida y las estructuras económicas. Su fidelidad a Dios y a su Palabra es un testimonio de la historia cultural, así como de los rituales tradicionales, que han sido desafiados y desarrollados debido a su devoción a Aquel que es digno de recibir toda la gloria.
Este pueblo no era en absoluto perfecto, ni estaba totalmente preparado, ni totalmente equipado para la vida que iba a vivir. Su fe fue puesta a prueba innumerables veces a través de la resistencia y el sufrimiento, y muchos estuvieron a punto de rendirse. Sin embargo, gracias a su obediencia a Dios, sus historias siguen motivándonos hoy en día.
Aunque creemos que el fundamento de las misiones se basa en las Escrituras, también reconocemos que los misioneros cristianos pioneros han sido los primeros en llevar a cabo la Gran Comisión. A través del impacto de sus historias, Dios está levantando otra generación que tiene un deseo ardiente en sus corazones para que Su amor sea conocido por cada persona en la tierra.
En este periódico, presentamos 10 historias de misioneros cristianos pioneros que han inspirado a miles de personas durante siglos.
- David Brainerd: Pionero de un legado en las misiones
Nacido en 1718, David Brainerd fue uno de los primeros misioneros en traducir y llevar las buenas nuevas de Jesús a los nativos americanos de Nueva Jersey en su propia lengua hasta el día de su muerte en 1747. Su fe y su apasionada búsqueda de la santidad de Dios han inspirado a innumerables misioneros como William Carey, Adoniram Judson y Jim Elliot. Su historia se sigue contando hoy para reavivar el corazón palpitante de las misiones que todo cristiano debería tener: Que el amor de Dios se dé a conocer a cada alma perdida en la tierra
- William Carey: Pionero en la India y padre de las misiones modernas
William Carey nació en 1761 y a menudo se le llama el padre del movimiento misionero moderno por sus cuarenta y un años de servicio en el campo misionero hasta que falleció en 1834. Fue el primer misionero en la India y el primer predicador bautista que creyó que la Gran Comisión de Mateo 28:18-20 era un mandato vinculante para todas las generaciones de cristianos. Es conocido por haber traducido toda la Biblia al bengalí y por haber transformado la cultura a través de los negocios y la educación.
- Adoniram y Ann Judson: Pioneros de las misiones en el extranjero
Adoniram y Ann Judson fueron los primeros misioneros estadounidenses que fueron enviados al extranjero para servir en el campo misionero tanto en la India como en Birmania, ahora conocida como Myanmar. Tanto Adoniram como Ann trabajaron en la traducción de la Biblia al birmano hasta que Adoniram fue encarcelado al ser acusado de espía durante la primera guerra anglo-birmana. Ann, conocida como la madre de las misiones modernas, luchó por sacar a su marido de la cárcel acudiendo a todos los tribunales del gobierno, concienciando a la población y escribiendo libros sobre cómo ser misionero en un país extranjero. Sus historias reflejan que es Dios quien planta la semilla y la hace crecer
- David Livingstone: Misionero, abolicionista y explorador de África
David Livingstone fue un misionero escocés, abolicionista de los esclavos y médico a mediados del siglo XIX. Se le conoce sobre todo por sus exploraciones del continente africano, su repulsa a la trata de esclavos en África, su creencia en la dignidad de los africanos y su postura ante las empresas comerciales con fundamentos bíblicos
- John G. Paton: El trabajo entre los caníbales
Nacido en Escocia en 1824, John G. Paton fue un misionero cristiano entre los caníbales de las Islas Nuevas Hébridas del Pacífico Sur hasta que murió en 1907. Su vida estuvo llena de pruebas, ya que su primera esposa y su hijo murieron poco después de su llegada a la isla, y muchas veces tuvo que huir por su vida de los nativos. Sin embargo, la fe de Paton resistió la prueba y continuó trabajando y predicando durante varios años, al tiempo que recaudaba fondos para la labor misionera. Hoy, el impacto de su vida puede verse en Papúa Nueva Guinea y Vanuatu
- Hudson Taylor: Fundador de la Misión Interior de China
James Hudson Taylor fue el primer misionero cristiano en China y pasó cincuenta y un años trabajando para llevar el evangelio a aquellos que nunca habían oído el nombre de Jesús en su propia lengua. En 1865, Hudson fundó la China Inland Mission (CIM) porque sabía que había millones de personas que necesitaban escuchar el mensaje de Jesucristo. Su legado ha inspirado a innumerables misioneros cristianos a ir a los lugares más duros y oscuros de la tierra
- Mary Slessor: Misionera pionera en Nigeria
Mary Slessor nació en 1848 y fue una misionera escocesa en el pueblo Efik de Nigeria. Tras aprender el idioma y ganarse la confianza y la aceptación del pueblo, comenzó a enseñar a los lugareños la Biblia y consiguió promover los derechos de las mujeres y proteger a los niños nativos. Se la conoce sobre todo por haber puesto fin a la práctica habitual de infanticidio de gemelos entre los ibibios.
- Amy Carmichael: Madre de la India
Nacida en 1867, Amy Carmichael fue una misionera irlandesa en la India. Es conocida por haber abierto un orfanato tras rescatar a niños de la trata en los templos hindúes. Sirvió en la India durante cincuenta y cinco años sin permiso, y en los últimos veinte años de su vida permaneció postrada en la cama y escribió varios libros sobre la labor misionera que había que realizar allí. Su dedicación al servicio de Dios ha inspirado a muchos cristianos a ser misioneros y a mantenerse firmes en su fe.
- Jim y Elisabeth Elliot: Una devoción individida Dios y a los no alcanzados
Jim y Elisabeth Elliot se conocieron como estudiantes en el Wheaton College de Illinois. Jim era un joven cuyo corazón ardía por dar a conocer a Dios entre los no alcanzados, inspirado por varios misioneros como David Brainerd, William Carey y Amy Carmichael. Convenció a sus cuatro amigos para que se unieran a él como misioneros para alcanzar a los indios Auca a lo largo del río Curray en Ecuador. En 1956, los cinco misioneros fueron martirizados por la tribu. Más tarde, Elisabeth Elliot se fue a vivir entre la tribu que mató a su marido y a compartir el evangelio con ellos. Sus vidas siguen influyendo en innumerables cristianos de todo el mundo hasta el día de hoy.
- El hermano Andrew: el contrabandista de Dios
El hermano Andrew es un misionero cristiano conocido por introducir biblias de contrabando en los países comunistas durante el apogeo de la Guerra Fría, lo que le valió el apodo de “contrabandista de Dios”. Es conocido por orar “Señor, haz que los ojos que ven sean ciegos”. Sigue hablando a los cristianos de todo el mundo y ha despertado el descontento en los corazones de quienes nunca se han planteado predicar la buena nueva, ir a los no alcanzados y llevar el evangelio a donde no está
¿Qué significan todos ellos?
Estos misioneros sabían que el costo de viajar al extranjero podría quitarles todo lo que apreciaban en esta tierra. Padres, seres queridos, hijos, seguridad y salud. Aunque encontraban paz y seguridad en Dios, sabían que no tendrían mucho consuelo en la salvaje selva amazónica, viajando en un tren atestado de gente en la India, o predicando el evangelio en una aldea rural de Birmania.
Sin embargo, estos misioneros pioneros soportaron las pruebas y los sufrimientos por su amor a Dios y su deseo de que Él fuera conocido entre las naciones. Entregaron voluntariamente sus vidas a Cristo y dedicaron todos sus días a vivir para Él. Si era necesario, estaban dispuestos a morir por Él. Sus vidas son semillas que fueron a la tierra, multiplicándose y dando mucho fruto. Su compromiso de amarle por encima de todo nos anima a hacer lo mismo y a seguir sus pasos.
"El trabajo de llevar el evangelio a tribus remotas escondidas en lugares extraños y peligrosos requiere a menudo un valor y una audacia iguales a los que muestra el explorador en busca de un nuevo río o el soldado en el cumplimiento de sus deberes."
- A.W. Tozer¿Qué significa ser un misionero pionero?
¿Alguna vez se ha detenido a pensar por qué somos capaces de ir y hacer misiones en el extranjero? Es porque alguien fue antes que nosotros y siguió el llamado de Dios en sus vidas para preparar un camino en los lugares más duros y oscuros de la tierra a través de la oración y la obediencia al Espíritu Santo. Eran seres humanos ordinarios que servían a un Dios extraordinario. Pero debido a que fueron los primeros dispuestos a ir, Dios ha utilizado sus historias de fiel dedicación para ser un legado que inspire a otros a ir y continuar siendo pioneros en la tierra y hacer discípulos.
Una definición simple de un misionero pionero es:
"Fueron audazmente donde ningún cristiano había ido antes".
- Christianity TodaySin embargo, en hebreo bíblico, la palabra para pionero es חָלוּץ (chalats). Esta palabra significa uno equipado para la guerra. En hebreo moderno, la palabra significa pionero, el que va primero en una gran empresa. La raíz de esta palabra también significa fuerza y vigor, los atributos exactos que necesita un misionero pionero en el campo.
Hoy podemos ir al extranjero porque Dios puso en el corazón de alguien antes que nosotros ser la primera persona en llevar las buenas noticias de Cristo a esas personas. Así como Juan el Bautista preparó el camino para Jesús, también los misioneros pioneros van al desierto, preparando el camino y abriendo una brecha para que otros lo sigan.
Jesús, el pionero de nuestra fe
"Por lo tanto, ya que estamos rodeados de una nube tan grande de testigos, despojémonos también de todo peso y del pecado que nos aferra tan estrechamente, y corramos con perseverancia la carrera que tenemos por delante, puestos los ojos en Jesús, el fundador y perfeccionador de nuestra fe, que por el gozo que le fue propuesto soportó la cruz, despreciando la vergüenza, y está sentado a la derecha del trono de Dios. Considerad a aquel que soportó de los pecadores tal hostilidad contra sí mismo, para que no os canséis ni desmayéis".
- Hebreos 12:1-3No es de extrañar que los misioneros pioneros estén tan apasionados por avanzar entre las naciones para el evangelio de Jesucristo. En el griego, “Prokopto” significa abrir un camino, avanzar o progresar. “Archegos” también significa originador, autor, fundador, líder y el primero en dirigir.
En el contexto adecuado, esto se refiere al primero de una larga procesión, el líder de la fila que abre el camino para que muchos otros lo sigan. En esta referencia bíblica, es obvio que Jesús es el último pionero que hizo un camino para nosotros. Él debe ser nuestro ejemplo perfecto de lo que significa ser el primero en ir para que otros puedan entrar en la alegre abundancia de la presencia de Dios.
Con Jesús como nuestro principal ejemplo, tenemos la oportunidad de ir donde ningún hombre ha ido antes para llevar el evangelio a personas que nunca antes han escuchado el nombre de Jesús en su propio idioma.
¿Qué impacto tienen los misioneros pioneros en la cultura?
Los misioneros pioneros han sido algunos de los primeros occidentales en entrar en culturas no comprometidas y compartir el evangelio con los habitantes indígenas.
Durante años, ha habido un gran debate sobre si los occidentales arruinan o no otras culturas. En esta sección, veremos las formas correctas y equivocadas en que los misioneros pioneros han abordado la cultura, y cómo esto ha tenido un impacto en el extranjero.
El enfoque equivocado: Occidentalizar la cultura
En el pasado, hubo algunos misioneros pioneros que entraron en una nueva cultura con la mentalidad de que los lugareños eran paganos y necesitaban ser convertidos al cristianismo. En lugar de tratar de estudiar las creencias subyacentes que afectaban el comportamiento de los nativos, rechazaron a las mismas personas con las que habían venido a compartir el evangelio.
Estos misioneros también introdujeron la medicina, la comida, la ropa, la política, las máquinas y las tradiciones legales de Occidente en la cultura nativa. Sin embargo, en lugar de enseñar a la población local a mantenerse, los misioneros volcaron todos sus recursos en sus propios ministerios y negocios. Aunque las prácticas y los valores occidentales no son malos, la población local empezó a depender de los misioneros occidentales para traer bienes que sostuvieran su economía.
Cuando los misioneros se marcharon, la economía y la cultura se deterioraron hasta llegar a un estado peor que cuando la encontraron. En los años que esos misioneros habían estado entre la gente, hubo poco impacto espiritual duradero y no se hicieron discípulos. Los misioneros se habían centrado sólo en las necesidades físicas en lugar de atender también las necesidades espirituales de la gente. Por lo tanto, no hubo una transformación permanente. Se necesitan ambas cosas para lograr un impacto.
El enfoque correcto: Estudiar la cultura
Por otro lado, ha habido misioneros pioneros cuya fe en Dios los ha llevado a encontrar personas que nunca han escuchado el nombre de Jesús. Estaban cargados con el deseo de compartir el evangelio y hacer discípulos que hagan más discípulos.
En lugar de tratar de “arreglar” una cultura, estos misioneros pioneros se sumergieron entre la gente local. Se vistieron como ellos, aprendieron el idioma y se convirtieron en aprendices de la cultura al estudiar el comportamiento social de los nativos. Al hacerlo, descubrieron las necesidades de la gente y reconocieron lo que se valoraba en esa cultura. A menudo los nativos no tenían una Biblia escrita en su propia lengua, y los misioneros pioneros pudieron traducir la Biblia a la lengua indígena del pueblo con el que estaban.
Se necesitan años para compartir el evangelio completo con alguien, y ver algún fruto de su trabajo. Sin embargo, estos misioneros pioneros supieron contextualizar el evangelio y llegar a la gente con el amor de Cristo y aguantaron por fe para construir relaciones duraderas.
También reconocieron que la gente necesitaba ser equipada con habilidades y entrenada para ayudar a su propia gente. La medicina, la educación, los negocios y la formación de discípulos se convirtieron en su principal objetivo de enseñanza. También introdujeron valores bíblicos que moldearon las interacciones sociales y el estilo de vida de la cultura. Esto produjo un impacto a largo plazo y ha traído una mayor transformación a estas culturas hoy en día.
"Los misioneros de hoy se concentran menos en las partes lejanas y menos "civilizadas" del mundo debido a las masas no alcanzadas de grupos de personas en las grandes ciudades del mundo. Pero los misioneros pioneros han dejado un legado de fuerte compromiso para alcanzar a los no alcanzados bajo dificultades extremas."
- A.W. Tozer¿Siguen siendo necesarios los misioneros cristianos pioneros en la actualidad?
Todavía hay 6.500 grupos étnicos no alcanzados en el mundo. Eso significa que aproximadamente 2.200 millones nunca han escuchado el evangelio en su propio idioma y que hay menos de un 2% de cristianos creyentes en su comunidad.
Hoy en día, tu puedes ser un misionero pionero e ir a donde ningún misionero ha ido antes.
Los misioneros pioneros tienen el potencial de levantar la próxima generación de líderes para buscar el corazón de Dios y llegar a todos los pueblos, juntos. Pueden inspirar a la generación más joven para que se eleve en madurez espiritual y lleve la antorcha donde la generación anterior no pudo ir. Con la fuerza de Dios y el poder del Espíritu Santo, podemos tener la resistencia y la fuerza para hacer las cosas difíciles y asociarnos con Dios en la obra que Él está haciendo en todo el mundo.
"La necesidad suprema y clamorosa de este mundo perdido es el Evangelio. ¿No nos levantaremos a la orden de Cristo para llevar la bendita noticia salvadora a todo el que perece?"
- Robert JaffrayJesús es digno de ser alabado y, sin embargo, hay personas cuyas lenguas aún no han llegado a sus oídos. Hay tribus y lenguas de las que Él nunca ha oído el sonido, diciendo: “¡Jesús, te amamos! ¡Jesús, te necesitamos! Jesús, ¡gracias por morir en la cruz por mis pecados y resucitar y rescatarme!”.
Está claro que hay una necesidad desesperada de que a la gente de todo el mundo se le hable del gran amor de Dios. La eternidad de las personas está en juego. ¿Cómo podemos decir que no tenemos parte en la Gran Comisión?
Dios sigue usando las historias de estos misioneros para cambiar la trayectoria de la vida de las personas, y puede usarla para cambiar tu corazón.
Que seamos un pueblo totalmente consagrado a Cristo y completamente dedicado a la gloria de Dios para que Él sea conocido entre todas las naciones.
Fuente: Bethany Gu